多年来，由于项圈标签很容易丢失或被取下，宠物主人和饲养者已经开始使用纹身作为一种更具永久性的宠物识别方法。不幸的是，使用纹身并不是一个可以确保无误的方法。例如，假如您的狗丢掉了，有人发现了它并把它送到了动物收容所。它到那里之后显得很不安，或许还有些害怕。收容所的助手很快注意到了它脖子上挂着的破旧的金属环，那上面曾经有它的身份标签。她试图检查您的狗身上是否有纹身，而您的狗却开始吼叫并局促不安地扭动着身子。它的毛发乱作一团，助手没法看到位于它右后腿附近的一小串数字。这种情形时有发生，于是人们试图寻找其他可以识别身份的系统。微型芯片就是最新、最流行的身份识别系统之一。

与条形码和磁条相似，微型芯片也是一种自动识别技术。一般而言，这些微型芯片被用于存储和传递与特定的某个人或某样东西相关的信息。它们可以通过注射或外科手术的手段植入、临时地插入或只是简单地贴附在一个物体上。由于使用射频信号来传递存储的信息，所以它们被称为射频识别器。

根据AVID和Destron Fearing两家主要生产商的描述，用于宠物识别与寻找的微型芯片被编程存入一个唯一的、永久性的识别码。芯片和天线被密封在一个不会引起排斥反应的玻璃制气密胶囊中。整套装置的大小从不到1.2厘米到略超过2.5厘米不等。微型芯片平均约与一个米粒的大小相当。设备自身并不含有电池，且其电路也只有在被扫描时才会被激活。

植入芯片的方法与接种疫苗很相似。微型芯片会通过一支经过消毒的注射器注射到狗颈部后面、两个肩胛之间的皮下。为防止发生迁移（移动到原来的植入位置外），有一家公司使用一种获得专利的护套来提高纤维组织与微型芯片胶囊之间的粘合性。

一旦该微型芯片被成功植入，就可以用一种扫描设备对它进行“读取”。扫描仪会发射出低频的无线电信号以激活微型芯片。该微型芯片随后将唯一的识别码发回给扫描仪。在这一信息经过解码后，扫描仪在其液晶显示屏上显示出这一数字。该数字随后与适当的联系信息一起被输入一个数据库。像美国犬业俱乐部的动物伴侣搜寻服务这样的服务系统维护着全球性的数据库，因此他们可以帮助丢失的宠物重返家庭。根据美国犬业俱乐部的动物伴侣搜寻服务提供的数据，在它的数据库中已经注册有超过900,000只宠物和其他动物伴侣，其中包括有纹身的动物；而且他们已经帮助接近50,000只宠物重返它们的家庭。

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